癌细胞常常会在血液里留下“蛛丝马迹”，本地科学家开发出一种通过验血就能探到癌细胞痕迹的方法，助力医生及时评估癌症病患的病情，而“探”一次的成本少过50元。附属新加坡科技研究局 (A*Star）的新加坡基因组研究院日前发文告称，新检测技术Fragle，利用人工智能技术对癌细胞基因组数据进行分析，可准确探测到病患血液里微量癌细胞基因残留物。

新科研新加坡基因组研究院精准医学助理主任斯坎德拉普（Anders Skanderup）博士，回答《联合早报》询问时说：“这项研究的意义在于，让医生尽快掌握癌症药物的疗效和癌症复发的早期信号，及时调整后续治疗方案，为病患争取时间。”这个科研项目用了30多位科研人员四年时间，得到新科研、全国医学研究理事会等机构的资助。相关论文已于今年3月发表在网上学术刊物《自然生物医学工程》（Nature Biomedical Engineering）上。

斯坎德拉普解释，癌症病患血液里的癌细胞基因残留片段，一般比健康细胞稍短，大小仅相当于头发丝直径的百分之一。对此，科研人员专门训练了一款人工智能模型，让它具备一双可识别这种细微差别的“慧眼”，再用专业医学仪器DNA测序仪，快速读取病患血液样本。

“每一次使用传统血液癌细胞检测技术，成本超过1000元，通常要花好几天时间；我们AI新技术使用成本不超过50元，速度也更快，一般可以比传统方法早一两天完成。”

他说，Fragle目前仅用于确诊癌症病患的病情监测和后续治疗，科研团队还在提高它识别血液中癌细胞基因片段的灵敏度，以更好更快地探测到癌细胞。

同时，研究团队也与新加坡国立癌症中心合作，成立联合科研团队，对100多名癌症病患进行临床研究，每两个月使用新方法对他们进行检测，进一步评估Fragle监控癌症病情的效用。